Samedi soir, anniversaire du petit (mon frère). Dimanche 1er mai, motivation plus que moyenne à se lever. Malgré tout nous décidons de partir pour une randonnée en montagne sur la rive droite de la vallée du Rhône. La neige nous bloque assez vite sur les routes forestières et nous continuons notre chemin à pied. Il est 11h les nuages de thermiques sont déjà bien développés et nous décidons de rester à la limite de ceux-ci.

L’attente sera de courte durée, j’entends Magaly partie quelques mètres plus loin à la recherche de marmottes, s’époumoner. Objectif devant les yeux je scrute mais ne parviens pas de suite à trouver le volatile. Mais, soudain, il surgit de derrière une bute à hauteur des yeux. Il s’agit d’un jeune gypaète barbu qui plane sur les faces ensoleillées, étant à la hauteur du thermique il peine à monter et nous gratifiera de plusieurs passages avant de retourner se poser sur les faces rocheuses. Ce jeune n’est autre que “Fortunat” né en mars 2020 en Espagne puis relâché en Suisse. (merci à Massimo Pratti connaisseur émérite pour l’identification)

La rencontre était déjà fantastique mais voici qu’il revient vers nous mais cette fois suivi par un adulte nichant à quelques encablures de là. S’ensuit une poursuite effrénée qui durera plusieurs minutes parsemées de cris et de coups de serres. Les deux volatiles battent des ailes frénétiquement. Ils reviennent à plusieurs reprises vers nous jouant à cache-cache avec les nuages.

Le jeune déclare forfait et s’en va sur les crêtes suivantes, c'était compté sur la ténacité de l'adulte défendant corp et âme son territoire. Il le poursuivra sur plusieurs centaines de mètres, jusqu'à l'éloigner complètement de sa zone.

Encore une belle journée dans ce magnifique canton du Valais avec en prime une superbe rencontre à découvrir en images ci-dessous.